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Apr 24, 2023

Chevaux sauvages : Hermès met en scène une étonnante chevauchée vers le coucher du soleil

Par Luke Leitch « L'étonnement est une qualité humaine : c'est la capacité de s'émerveiller, de

Par Luke Leitch

"L'étonnement est une qualité humaine : c'est la capacité de s'interroger, de se surprendre, de se réinventer." C'est ce qu'a dit Pierre-Alexis Dumas, directeur artistique et descendant de la famille Hermès, alors qu'il se tenait près d'un feu ouvert tard mardi soir et s'adressait à la foule de 150 personnes, toutes chaussées (comme Dumas) de bottes de pluie noires à mi-mollet. Nous étions dans le delta du Rhône, au cœur du Parc Naturel Régional de Camargue, dans le sud de la France. La foudre illuminait occasionnellement le ciel par ailleurs tacheté d'étoiles.

Dumas s'adressait à un public composé principalement de membres du personnel d'Hermès venus du monde entier. Le long de la descente en TGV de Paris se trouvait un groupe de journalistes et d'amis de la maison. Nous étions ici pour observer un rituel qui, dans son excentricité peu orthodoxe et son romantisme incontestable, est distinctement Hermès : le dévoilement de son « thème » annuel. Il s'agit d'un concept encapsulé dans les mots à travers lequel l'entreprise de 186 ans cherche chaque année à se redéfinir de manière créative. En 2022 c'était la "légèreté" - une sorte de douceur Covid tardive - mais pour 2023, entonné Dumas par ce feu vacillant, Hermès reviendra de plein gré à sa raison d'être pour devenir : "étonnant".

Pour transmettre l'essence de ses thèmes à sa diaspora d'entreprise mondiale, Hermès cherche chaque année à les incarner, et c'est là qu'intervient le plus amusant. Avant de quitter Paris, nous n'avions aucune idée de notre destination. En débarquant à Avignon, puis en transférant vers le sud vers la Camargue, l'emplacement est devenu évident, mais pas le but. Que ferions-nous dans nos bottes de pluie ? Certains ont émis l'hypothèse que nous pourrions récolter du riz dans les rizières qui bordaient la route que nous avons empruntée.

Soudain, le premier bus de la file s'arrêta en sifflant : un arbre était apparemment tombé pour barrer la route. Alors que nous nous précipitions sur le bord infesté de moustiques - le personnel clé d'Hermès Paris restant résolument impassible - quelques-uns d'entre nous ont proposé de le transporter à l'écart. Puis deux manadiers, des cow-boys camarguais, sont apparus. Nous avons sauté dans quatre remorques tirées par des tracteurs et sommes partis hors route, à travers un enclos de taureaux locaux - Raço di Biòu‚ et ensuite un beau groupe de chevaux camarguais locaux, que les Manadiers élèvent pour garder leurs taureaux. En chemin, on nous a offert des bouteilles de "infusion" par un couple en tenue traditionnelle dans une charrette. Nous n'étions plus à Paris.

L'étrangeté poétique a commencé lorsque les tracteurs se sont arrêtés aux côtés de la chanteuse Lyra Pramuk et d'un groupe d'artistes masculins debout à côté d'un grand planeur blanc. Pramuk portait un parachute orange harnaché, comme si elle venait de tomber à terre. Après une performance abstraite, un monsieur souffleur de pipe nous a conduits comme des souris à travers la plaine qui s'assombrissait jusqu'à l'endroit où des gradins avaient été installés derrière une mare marécageuse. Nous l'avons traversé pour prendre nos places.

Le soleil déclinait alors que cette horde de chevaux - environ 40 d'entre eux, des poulains fragiles aux juments vaillantes et aux étalons robustes - traversait le marais de l'horizon vers nous. Y avait-il quelque chose dans cette infusion que nous aurions dû savoir ? Une musique chorale éthérée, dirigée par le ululation de Pramuk, a accompagné le bruit sourd des sabots et des cris de Manadier alors qu'ils tonnaient dans cette piscine. Au cours de la demi-heure qui a suivi, ils sont revenus encore et encore, de manière fascinante, entre d'incroyables collaborations acrobatiques entre les cavaliers et les chevaux d'une troupe nommée Hasta Luego. Il y avait aussi beaucoup de chorégraphies abstraites menées par le collectif de mouvement marseillais (La)Horde, qui assumait la direction artistique de cet événement thématique. Derrière eux, le coucher de soleil devenait de plus en plus scandaleux sur le plan climatique - une symphonie de couleurs hyper-réelles semblable à celle décrite par Rickie Lee Jones dans "Little Fluffy Clouds" d'Orb. À la fin, bien sûr, les chevaux sont partis vers ce coucher de soleil. C'était parfaitement Étonnant.

Plus tard, lors de cet incendie dans l'aréna de la famille Manadier, les Laurent, qui nous ont accueillis, tout s'est enchaîné. Dumas a déclaré que dans le cadre d'une nouvelle usine de maroquinerie Hermès en cours de développement en Normandie, des archéologues avaient découvert des preuves d'habitants de l'ère paléolithique qui travaillaient également le cuir. Il a ajouté : "Comme l'a dit mon cousin Axel, qui est notre président, lors de l'ouverture de l'usine : 'Nous appartenons à une tribu qui existait il y a 15 000 ans.'"

En reliant la pratique traditionnelle enchanteresse des Laurents via un miasme envoûtant de performances poétiques, Dumas s'efforçait d'utiliser ce feu de camp pour raconter l'histoire d'Hermès dans le contexte de l'intemporalité qui a précédé la fondation de l'entreprise familiale assez ancienne. Il a clôturé le livre - pour l'instant - sur cette histoire en disant : « Cette année, nous célébrons l'étonnement comme une valeur essentielle dans la recette magique de ce qu'est Hermès. Hermès est une culture, une culture vieille de 180 ans. Et chaque année, nous essayons juste de revoir cette culture et d'apporter un bon éclairage sur ce qui est une valeur essentielle." Alors que la pluie commençait à tomber dans les flammes, le rodéo mystique d'Hermès touchait à sa fin.