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Dec 15, 2023

Big Boy s'arrête à North Platte

Le « Big Boy » n° 4014 de l'Union Pacific Railroad atteint ses deux nuits de repos

Le «Big Boy» n ° 4014 de l'Union Pacific Railroad atteint son lieu de repos de deux nuits jeudi après-midi sous le viaduc de North Platte's Poplar Street, mettant fin à une journée pittoresque à travers le Panhandle depuis l'ombre du Scotts Bluff National Monument en passant par Chimney Rock et le lac McConaughy. La plus grande locomotive à vapeur du monde, à destination d'Omaha, sera accessible au public jusqu'à ce qu'elle reprenne son voyage samedi matin. Big Boy fera un retour de deux nuits du 30 juin au 2 juillet.

Sur la photo, de gauche à droite, Lisa Sleva, Victor Sleva, Bobby Hare et Melissa Maser. Les amis de la famille partent en voyage ensemble pour suivre des trains partout aux États-Unis. On peut les voir pomper du poing sur les moteurs qui passent pour voir si les ingénieurs vont siffler.

Les fans de train locaux et en visite étaient alignés pour prendre des photos et des vidéos jeudi après-midi alors que le "Big Boy" n ° 4014 de l'Union Pacific Railroad se dirigeait vers le quartier de la cantine du centre-ville de North Platte pour un séjour de deux nuits. La plus grande locomotive à vapeur en service au monde a quitté son domicile de Cheyenne, dans le Wyoming, mercredi pour un séjour à Omaha du 14 au 27 juin pendant les College World Series. Il a passé mercredi soir à Gering, dévalant le Panhandle pour la première fois jeudi tout en passant devant des points de repère tels que Chimney Rock et le lac McConaughy. Big Boy quittera North Platte samedi matin mais s'arrêtera à nouveau du 30 juin au 2 juillet lors de son voyage de retour à Cheyenne.

Le devant allongé et le nom inscrit à la craie du "Big Boy" n° 4014 de l'Union Pacific Railroad peuvent être vus à travers les arbres jeudi après-midi sur le site de l'ancien dépôt de 1918 de North Platte. Avant de s'arrêter à son lieu de repos de deux nuits près du viaduc de Poplar Street, la locomotive à vapeur 4-8-8-4 restaurée de 1941 s'est arrêtée sur le site du dépôt et a lâché un fort coup de sifflet en l'honneur du dépôt, rasé en 1973, et la célèbre cantine de la Seconde Guerre mondiale de North Platte qui y a été hébergée de 1941 à 1946.

En ce qui concerne les showstoppers, le Big Boy No. 4014 d'Union Pacific a tendance à faire son entrée. Quand il a traversé les pistes de North Platte jeudi, il a attiré une foule nombreuse. Les gens se sont alignés avec leurs caméras le long des voies, posant avec la "légende vivante" alors qu'elle s'arrêtait sous le viaduc North Poplar.

Deux des enfants les plus chanceux du monde, Bobby Hare et Victor Sleva, ont eu la chance de prendre le train.

Les deux sont amis chez eux au Kansas. Regarder les trains, c'est comme ça qu'ils se sont rencontrés, en fait. Les garçons voyagent ensemble à travers le pays pour assister à des événements ferroviaires et chasser des locomotives sur les rails, à une distance de sécurité, bien sûr.

Bobby est une célébrité locale parmi les ingénieurs de chez lui à Wichita. Il a persuadé les ingénieurs locaux de l'inviter sur les moteurs BNSF, K&O et UP auparavant, mais pas sur SKOL (South Kansas and Oklahoma Railroad), a-t-il déclaré.

"Il est assez bien connu … avec les équipages. Il est toujours à les regarder", a déclaré sa mère, Melissa Maser.

Bobby a déclaré que sa principale façon d'attirer l'attention est de faire la pompe à bras, signalant aux ingénieurs de klaxonner le train. Ils l'obligent généralement. Et quand ils le font, il publie des images des trains sifflant en ligne.

"Vous savez, ils s'ennuient", a-t-il dit.

Sa chaîne YouTube, « Bobby- le chuchoteur du train », propose 183 vidéos et compte 343 abonnés. Son identifiant YouTube est @railfan588. De nombreuses vidéos présentent des ingénieurs faisant le modèle classique "rasage et coupe de cheveux".

À la fin de l'été 2022, UP Wichita a tapé une petite histoire sur Bobby Hare, le garçon qui serait toujours là tous les soirs pour pomper le poing dans les trains au passage. Même les nouvelles locales l'ont couvert.

Victor a déclaré que son sifflet de train préféré se trouvait sur le Norfolk et le Western J-611. Ce sont des sifflets à trois carillons Hancock Long Bell. Par coïncidence, sa mère, Lisa Sleva, a dit que c'est ce que Big Boy a installé. Il a dit qu'il était monté sur un J-611, alors il s'est vraiment intéressé à eux quand ils vivaient dans l'est des États-Unis.

Victor a déclaré après l'avoir vu de près que Big Boy était son nouveau favori.

« Parce que c'est plus grand ! il a dit. "La vapeur est toujours ma préférée. J'ai un tas de locomotives à vapeur en bois."

Arriva Ed Dickens, responsable du programme Steam d'Union Pacific. Avec une poignée de main ferme, il se présenta aux garçons et leur fit visiter la locomotive et les wagons.

"Vous savez, j'ai vu ces deux jeunes hommes passer comme ça (pompage du poing) par les rails."

Les garçons rirent à cela.

« Quel est le volume de ce sifflet ? demanda Bobby.

"C'est tellement bruyant. Ça fait vos dents - vous êtes probablement trop jeune pour avoir des plombages dans les dents. Les plombages dans vos dents font BvBvBv! BvBvBv! BvBvBv!"

Cela a encore plus fait rire.

Après leur avoir remis l'équipement, les épinglettes et les gants en cuir officiels de l'Union Pacific, Dickens l'a officialisé en signant leurs noms sur leurs gants. De cette façon, s'ils les laissaient tomber dans la cour, ils sauraient à qui ils appartenaient.

Puis ils montèrent dans le Big Boy sur son étroite échelle latérale. En dessous, les soupapes et l'échappement crachent un flux constant d'eau en excès, donnant l'impression que la locomotive respire.

La chaleur de la locomotive dans la cabine est intense. Une personne doit faire attention où elle repose une main non gantée. Il est important d'avoir toujours une source d'eau lorsque vous êtes sur le Big Boy pour repousser la chaleur.

Il devient encore plus chaud lorsque les ingénieurs ouvrent la trappe de la chaudière. En regardant dans le petit hublot, on peut voir l'huile qu'un diffuseur géant vaporise en flammes, chauffant le ventre de 25 000 gallons de la bête.

Alors que les garçons et leurs mères s'installaient, Dickens fit un petit tour du taxi. Il leur a ensuite donné un petit tutoriel sur la sécurité, leur montrant diverses méthodes de verrouillage pour s'assurer que personne ne se blesse.

« Prêt à être ingénieur ? » Il a demandé. "OK, il y a certaines choses que tu dois faire quand tu vas devenir ingénieur. Tu dois être proche d'un étudiant hétéro. Tu es hétéro ? Assez proche ?

« Est-ce qu'il garde sa chambre propre ? demanda-t-il à la mère de Bobby. "Tu dois garder ta chambre propre. Tu ne peux pas avoir un taxi en désordre si tu vas être ingénieur. Et puis que veux-tu faire ?"

"Quoi?" Bobby a demandé.

"Tu dois commencer par le bas. Cela signifie que tu dois faire tout le travail dur et dégueulasse. Peux-tu faire ça?"

"D'accord."

"Tu dois le faire ! Parce que quand tu fais le boulot dégueulasse, tu apprends toutes ces petites choses. Tu apprends comment fonctionne le moteur, tu apprends comment y mettre la graisse, l'huile dedans. Parce qu'il y a différents types d'huile . Tu vois comme il fait chaud ici ?"

Dickens désigna une jauge de température à l'avant de la cabine.

"Il fait 425 degrés. Lorsque vous faites cuire un gâteau, qu'est-ce que vous le réglez ? Donc, c'est plus chaud que vous ne faites cuire un gâteau. C'est plus chaud que vous ne faites cuire un rôti. Et puis, ça devient encore plus chaud que ça. Il fait 750 degrés."

Il s'est tourné et a tiré le sifflet, laissant ces 425 degrés à travers les trois longues vannes du sifflet.

"WHOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!"

Puis, assis sur le siège passager, Dickens a communiqué par radio avec l'équipe au sol, a sifflé quelques fois de plus et a tiré un levier, engageant les roues du Big Boy, propulsant la puissance de traction totale de 135 375 livres, 1,2 million de livres de muscle vers l'avant à un rythme glacial pour donner ces jeunes un tour auquel ils ne s'attendaient pas.

Ils ont fait signe aux passants au sol alors que la locomotive éclipsait tout le monde. C'était presque comme s'ils conduisaient un immeuble.

Après avoir parcouru environ 100 pieds, les garçons ont changé de siège et Dickens a ramené Big Boy à son lieu de repos d'origine sous le viaduc de North Poplar. Dickens a poursuivi la tournée des garçons du Big Boy, grimpant avec eux à l'avant de la machine à vapeur.

Il s'est penché près de la plaque sur le devant qui dit "Union Pacific 4014" et a pointé une partie du moteur invisible depuis le sol. "Tu vois ça ici ? Tu sais qui a fait ça ? Je l'ai fait. Non, je n'ai pas tout fait !"

Lorsque les garçons ont mis pied à terre, ils ont parcouru les 130 pieds devant la locomotive à vapeur, devant les 14 roues plus hautes qu'eux vers la sortie de la gare de triage. Ils ont fait leurs adieux à différents membres du personnel de l'UP, posant quelques questions supplémentaires avant de franchir la clôture et de retourner à leurs voitures.

Lorsqu'ils ont finalement quitté la cour, les garçons et leurs mères ont dit qu'ils étaient fatigués mais excités par ce qui s'était passé.

"J'en rêvais dans mon sommeil !" dit Victor. « Et le rêve est devenu réalité !

Ils ont l'intention de chasser le Canadien Pacifique de Kansas City 4-6-4 lorsqu'il passera du Canada au Nouveau-Mexique dans quelques semaines.

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