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May 05, 2023

DeSantis essaie de convaincre les républicains que les années Trump n'étaient pas si formidables. Le croiront-ils ?

Par Steve Contorno, CNN (CNN) – Derrière les critiques dispersées, le gouverneur de Floride, Ron

Par Steve Contorno, CNN

(CNN) – Derrière les critiques éparses que le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a adressées à l'ancien président Donald Trump depuis son entrée dans la course de 2024, se cache un message sans équivoque aux électeurs républicains : les années Trump n'ont pas été aussi formidables que vous vous en souvenez.

Ce n'est pas un message que l'électeur de l'Iowa Mark Skaff veut entendre.

"J'aurais adoré voir encore quatre ans de président Trump", a déclaré Skaff après avoir assisté à un événement DeSantis mercredi dans l'ouest de l'Iowa. « Sa politique était spectaculaire.

Alors qu'il cherche à creuser un fossé entre les électeurs du GOP et Trump, DeSantis est confronté à la tâche difficile d'attaquer un ancien président que de nombreux républicains idolâtrent encore. Mais la présidence Trump est encore plus populaire parmi les républicains que Trump lui-même, un défi que le domaine principal du GOP a eu du mal à relever jusqu'à présent.

Lorsque Trump a quitté la Maison Blanche en janvier 2021, 86% des électeurs républicains considéraient son mandat unique comme un succès, selon une enquête CNN à l'époque. Plus de deux ans plus tard, ces sentiments n'ont pas changé; neuf républicains sur 10 approuvent toujours les performances professionnelles de Trump en tant que président, selon un sondage du Wall Street Journal d'avril.

Face à cette réalité, DeSantis avait auparavant évité de critiquer publiquement le mandat de Trump. Il a piraté plus subtilement le personnage de l'ancien président et le chaos qui a englouti sa Maison Blanche sans tirer sur les politiques de Trump. Même à huis clos, les critiques de DeSantis se sont largement concentrées sur les bagages et l'éligibilité de Trump, mais pas sur les lacunes de son administration.

Depuis son entrée dans la course la semaine dernière, cependant, DeSantis a tenté de marcher sur les lunettes roses à travers lesquelles de nombreux républicains voient encore le mandat de Trump à la Maison Blanche. Il a souligné que Trump avait quitté ses fonctions avec 8 000 milliards de dollars de nouvelles dettes et sans mur frontalier fini. Il a accusé Trump d'avoir tenté de "faire passer" l'amnistie pour les immigrants sans papiers et a décrit les modestes mesures de réforme des peines que Trump a promulguées comme "un projet de loi sur le jailbreak". Il a critiqué le choix de Trump de diriger le FBI, Christopher Wray, et a promis de licencier le directeur le premier jour s'il était élu président.

Il s'est également présenté comme un leader plus motivé et concentré qui passerait les huit prochaines années à accomplir ce que Trump n'a pas pu faire au cours de son seul mandat.

En visite dans l'Iowa jeudi, Trump a répondu aux récentes missives de DeSantis, affirmant qu'il ne lui faudrait que six mois pour tenir ses promesses.

"Quand (DeSantis) dit huit ans, chaque fois que je l'entends, je grimace", a déclaré Trump, "parce que je dis, s'il faut huit ans pour renverser la situation, alors vous ne voulez pas de lui. Vous ne voulez pas lui comme votre président."

Informé des remarques de Trump, DeSantis a riposté du New Hampshire: "Pourquoi ne l'a-t-il pas fait ses quatre premières années?"

Les arguments vont au cœur des forces perçues de Trump en tant que candidat et de l'image qu'il a gravée dans l'esprit de nombreux électeurs républicains : l'extrémiste de l'immigration qui a interdit les voyages et bloqué les réfugiés des pays à prédominance musulmane dans l'un de ses premiers actes en tant que président ; le personnage dur à la criminalité qui a nargué les manifestants noirs avec des menaces de "Vous pillez, nous tirons" et a calomnié les athlètes professionnels pour avoir dénoncé la brutalité policière ; l'homme d'affaires de Manhattan qui a supervisé un marché boursier en plein essor pendant une grande partie de son mandat.

"La force de Trump est son mandat de président", a déclaré George Pierson, un étudiant de 20 ans de Waukee, Iowa, à CNN après un événement DeSantis. Pierson a déclaré qu'il était très réceptif au gouverneur de Floride, mais pensait également que Trump "avait fait beaucoup de bonnes choses pour le pays avec l'économie, la politique étrangère, la projection de la force américaine, l'armée".

Ces sentiments positifs à l'égard de Trump ont perduré malgré – ou peut-être à cause – des nombreuses controverses et des problèmes juridiques croissants auxquels l'ancien président a été confronté depuis qu'il a quitté ses fonctions. Le champ républicain de 2024 a reçu un autre rappel cette semaine de l'incertitude dans la course posée par ces enquêtes tourbillonnantes lorsque CNN a rapporté que les procureurs fédéraux avaient un enregistrement audio de Trump en 2021 reconnaissant qu'il détenait un document classifié du Pentagone sur une attaque potentielle contre l'Iran.

Cependant, avec Trump toujours en tête dans les sondages, DeSantis pourrait n'avoir d'autre choix que de pousser au milieu de la défense de l'ancien président dans l'espoir d'affaiblir son rival le plus coriace pour la nomination, a déclaré Alex Conant, un conseiller républicain de l'ancienne présidentielle du GOP. campagnes.

"Vous lancez des lances ou attrapez des lances, et il préfère les lancer", a déclaré Conant à propos du gouverneur de Floride. "De toute évidence, il y a des choses dans le dossier de Trump auxquelles la plupart des conservateurs s'opposeraient s'ils étaient interrogés directement à ce sujet."

D'autres républicains dans la course ont été réticents à contester directement les antécédents de Trump au pouvoir, mais DeSantis pourrait bientôt avoir de l'aide sur ce front. L'ancien gouverneur du New Jersey, Chris Christie, un critique franc de Trump, devrait entrer dans le champ présidentiel la semaine prochaine et a déclaré qu'en tant que candidat, il plaiderait plus agressivement les années Trump.

Mais Conant a ajouté: "Je ne pense pas que vous allez gagner la nomination parce que vous avez fait un très bon point sur sa gestion du crime. Vous allez gagner la nomination parce que vous avez prouvé que vous êtes aussi bon d'un combattant comme Donald Trump, et vous avez une meilleure vision du pays."

Lors du dernier passage de DeSantis dans l'Iowa, les opinions étaient mitigées, même sur la question de savoir si le gouverneur de Floride avait qualité pour contester la réponse de Trump à la pandémie de Covid-19, le problème qui a fait de DeSantis un nom familier. DeSantis a critiqué à plusieurs reprises Trump pour avoir suivi la direction d'experts fédéraux en maladies infectieuses tels que le Dr Anthony Fauci tout en soutenant l'approche de laissez-faire de son État vis-à-vis de Covid-19 comme modèle pour la nation.

"Je pense que le fait que Donald Trump ait décerné à Anthony Fauci une mention élogieuse présidentielle lors du dernier jour de mandat de Trump, c'était un coup de poing pour des millions de personnes dans ce pays qui sont blessées par les verrouillages de Fauci", a déclaré DeSantis au commentateur conservateur Ben Shapiro sur son podcast. Vendredi.

Matt Wells, un militant conservateur autoproclamé de l'Iowa, a félicité DeSantis pour avoir évité les précautions contre les coronavirus et a qualifié le développement du vaccin Covid-19 sous Trump de "l'un des plus grands crimes jamais perpétrés contre le peuple américain".

Mais Carey Brackett, une conductrice d'autobus scolaire de l'Iowa qui a déclaré que DeSantis était actuellement son premier choix dans les caucus de l'année prochaine, a déclaré qu'il n'était pas juste que le quart-arrière du lundi matin soit une catastrophe unique dans une vie.

"Personne ne savait à quoi s'attendre à ce moment-là, il est donc difficile de dire à ce moment-là ce qui était la bonne chose à faire et ce qui ne l'était pas", a-t-elle déclaré. "Les opposants, ils ont du mal à dire:" Eh bien, Trump a mal agi ", mais à l'époque, personne ne savait à quoi s'attendre."

Pour compliquer le cas de DeSantis, c'est que jusqu'à présent, il a dit peu de choses qui pourraient être considérées comme négatives à propos de l'ancien président. En tant que membre du Congrès, DeSantis était un partisan fiable de Trump au cours des près de deux ans où ils se sont chevauchés à Washington. Lorsqu'il s'est présenté au poste de gouverneur, il a demandé l'approbation de Trump et est resté étroitement aligné après sa victoire.

KFile de CNN a rapporté jeudi que DeSantis avait publiquement félicité Fauci au début de la pandémie pour "avoir vraiment fait du bon travail". DeSantis a également appelé Wray "talentueux, capable et très respecté" et un "choix inspiré" pour diriger le FBI. (La campagne de Trump a affirmé à tort cette semaine que DeSantis avait voté pour confirmer Wray lorsqu'il était au Congrès. En tant que membre de la Chambre, DeSantis n'avait aucun contrôle sur les nominations présidentielles.)

Après le coup d'envoi de sa campagne mercredi à Des Moines, Iowa, DeSantis a décrit sa récente posture contre Trump comme un effort pour contrer les coups qu'il reçoit de l'ancien président.

"Quand il était président, j'étais très favorable à sa politique, et quand nous n'étions pas d'accord, je ne l'ai jamais critiqué publiquement parce qu'il prenait tout ce qui venait des médias, de la gauche, même de certains républicains", a déclaré DeSantis. "Il a été très, très mal traité et cela m'a dérangé, et ça me dérange toujours, pour être honnête. Donc je n'aurais jamais vraiment exprimé ces désaccords. Maintenant, il m'attaque pour certains de ces désaccords. Mais je pense qu'il le fait dans un façon dont les électeurs vont se rallier à moi. »

À l'extérieur d'un entrepôt de soudure dans l'ouest de l'Iowa, où DeSantis a organisé son premier événement de campagne, Skaff a parcouru une sélection de boutons représentant le gouverneur de Floride. Mais il a dit qu'il souhaitait que DeSantis revienne à ne pas attaquer Trump.

"Les libéraux ont fait beaucoup de cela à Trump au cours des six dernières années", a déclaré Skaff. "Alors concentrons-nous sur l'avenir et sur ce que nous allons faire pour l'Amérique."

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Kit Maher, Kate Sullivan et Jennifer Agiesta de CNN ont contribué à ce rapport.

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