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May 28, 2023

La qualité de l'air du nord du pays s'améliore jeudi, mais pourrait se détériorer au cours du week-end

Les kayakistes devant Casino Island dans la baie d'Alexandria bravent la fumée qui

Des kayakistes devant l'île Casino dans la baie d'Alexandria bravent la fumée qui s'est échappée des incendies de forêt au Canada. Zachary Canaperi/Watertown Daily Times

Bien que la qualité de l'air aujourd'hui dans le nord du pays se soit considérablement améliorée, cela pourrait ne pas durer longtemps. La fumée des feux de forêt peut aller et venir pendant des semaines, en fonction des systèmes de pression d'air et du moment où les feux de forêt créant la fumée sont éteints.

Plus de 150 feux de forêt brûlent dans le nord du Québec, dont plusieurs non maîtrisés. La quantité massive de fumée a été transportée vers le sud, provoquant l'épaisse brume qui recouvre une grande partie de la côte est. L'Associated Press a rapporté mercredi une brume épaisse aussi loin au sud que la Caroline du Nord.

L'indice de la qualité de l'air de jeudi montre une amélioration significative de la qualité de l'air depuis mercredi. Les comtés de St. Lawrence et de Franklin connaissent un indice de qualité de l'air inférieur à 50, ce qui signifie que l'air est sain pour tout le monde. L'indice de qualité de l'air d'hier dans ces comtés était de 200 ou plus, ce qui signifie que la qualité de l'air présente un risque pour la santé de toute personne souffrant de maladies cardiaques ou pulmonaires, ainsi que des personnes âgées et des jeunes enfants.

Dans les comtés de Jefferson et de Lewis, l'IQA était d'environ 115, ce qui signifie que c'est un danger pour les personnes vulnérables. L'IQA d'hier dans la région se situait entre 200 et 300.

Selon le National Weather Service, l'IQA est une mesure quotidienne de la qualité de l'air.

"L'IQA se concentre sur les effets sur la santé que vous pouvez ressentir quelques heures ou quelques jours après avoir respiré de l'air pollué", indique le site Web du NWS. "Environmental Protection Agency calcule l'IQA pour cinq principaux polluants atmosphériques réglementés par la Clean Air Act : l'ozone troposphérique, la pollution par les particules (également appelées particules), le monoxyde de carbone, le dioxyde de soufre et le dioxyde d'azote. Pour chacun de ces polluants, L'EPA a établi des normes nationales de qualité de l'air pour protéger la santé publique. L'ozone troposphérique et les particules en suspension dans l'air sont les deux polluants qui constituent la plus grande menace pour la santé humaine dans ce pays.

Matthew M. Clay, un météorologue du National Weather Service basé à Burlington, dans le Vermont, a déclaré que les conditions plus claires de jeudi dans le nord du pays sont dues à un système de basse pression qui éloigne la fumée de la région et la pousse vers le sud. Cela, à son tour, entraîne une détérioration de la qualité de l'air dans la partie sud de l'État de New York, ainsi qu'en Pennsylvanie et au Massachusetts.

"Il y a eu une zone de basse pression ancrée au large de la côte est de la Nouvelle-Angleterre, planant près de la Nouvelle-Écosse ces derniers jours", a déclaré M. Clay. "Au cours des dernières 24 à 36 heures, il s'est déplacé vers l'ouest, vers l'intérieur des terres."

Il dit que le système de basse pression tourne dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, poussant la fumée plus à l'ouest et au sud.

"La fumée ne peut pas traverser la basse pression. Elle doit faire le tour", a-t-il déclaré.

Ces conditions ne dureront pas, car la dépression recule vers l'est.

"Nous sommes convaincus que le système se dirigera vers l'est ce week-end", a déclaré M. Clay. "Il est raisonnable de penser que ce week-end, nous pourrions avoir d'autres problèmes de qualité de l'air à cause de la fumée."

Les modèles de prévision de fumée ne sont bons que pour 24 à 48 heures, a-t-il dit, il suffit donc d'attendre de voir comment les choses vont évoluer au cours du week-end et au début de la semaine prochaine.

"Les incendies de forêt ne vont nulle part bientôt", a-t-il ajouté. "(Les conditions de fumée) pourraient aller et venir dans les prochaines semaines."

La difficulté avec la modélisation de la fumée est qu'elle est calculée en fonction de l'épaisseur de l'air près de la surface et de l'air à haute altitude.

M. Clay a déclaré que les conditions de fumée ont tendance à s'aggraver pendant la nuit et tôt le matin, lorsque la température baisse. "C'est lié à une couche de surface très stable." C'est à ce moment-là que les conditions atmosphériques sont les plus dangereuses pour les personnes vulnérables – celles qui souffrent de maladies cardiaques ou pulmonaires, les personnes âgées et les jeunes enfants.

Au fur et à mesure que la température se réchauffe pendant la journée, la couche de surface se déstabilise et libère la fumée emprisonnée à la surface, lui permettant de s'élever à des altitudes plus élevées.

"La fumée élevée rend le ciel blanc laiteux, mais n'affecte pas la qualité de la surface", a déclaré M. Clay.

La pluie peut être utile pour dissiper la fumée épaisse emprisonnée vers la surface, ou elle peut aggraver les conditions de surface.

"La pluie peut parfois aider avec les conditions car elle force toutes les particules de fumée à tomber au sol", a-t-il déclaré. "D'autres fois, lorsque vous avez de la pluie, cela peut stabiliser la couche de surface et les particules de fumée peuvent être piégées dans la surface."

Les habitants du nord de New York sans problèmes respiratoires sous-jacents ne devraient pas voir d'effets à long terme de la fumée des feux de forêt polluant l'air, ont déclaré des responsables de la santé. Les personnes souffrant de maladies pulmonaires chroniques sont averties de ne pas sortir à l'extérieur si possible. Mais s'ils le font, il leur est conseillé de se protéger avec un masque respiratoire N95. Les masques en tissu ou chirurgicaux sont considérés comme inadéquats.

Le Dr Frederic D. Seifer, pneumologue à St. Lawrence Health, a déclaré que les personnes souffrant de maladies telles que l'asthme, la MPOC ou la bronchectasie pourraient voir "une aggravation aiguë de leur maladie pulmonaire de base".

Le Dr Andrew F. Williams, président du conseil de santé du comté de St. Lawrence, a déclaré qu'il n'y avait pas eu d'augmentation des admissions à l'hôpital liées à la pollution atmosphérique actuelle.

"Pour le moment, nous n'avons pas constaté d'augmentation des admissions à l'hôpital pour des problèmes respiratoires dans le comté de St. Lawrence. L'augmentation des symptômes respiratoires chez les patients souffrant d'asthme et de MPOC est préoccupante - la plupart peuvent être pris en charge en ambulatoire", a-t-il déclaré.

"Ces patients vont certainement être une population vulnérable en ce moment, compte tenu de la qualité de l'air", a déclaré le Dr Seifer.

Selon l'Institut national du cœur, des poumons et du sang, "la bronchectasie est une affection qui survient lorsque les tubes qui transportent l'air dans et hors de vos poumons sont endommagés, les faisant s'élargir et devenir lâches et cicatrisés. Ces tubes sont appelés voies respiratoires. La bronchectasie résulte généralement d'une infection ou d'une autre affection qui blesse les parois de vos voies respiratoires ou empêche les voies respiratoires elles-mêmes d'éliminer le mucus. Le mucus est une substance visqueuse que les voies respiratoires produisent pour aider à éliminer la poussière inhalée, les bactéries et d'autres petites particules. Dans la bronchectasie, vos voies respiratoires perdent lentement leur capacité à éliminer ce mucus. Lorsque le mucus ne peut pas être éliminé, il s'accumule et crée un environnement dans lequel les bactéries peuvent se développer. Cela entraîne des infections pulmonaires graves et répétées.

Le Dr Seifer a déclaré qu'environ la moitié des patients qu'il traite pour l'asthme ou la MPOC souffrent également de bronchectasie.

Mercredi après-midi, la majeure partie du nord du comté de St. Lawrence affichait un indice de qualité de l'air d'environ 200. Un IQA allant jusqu'à 50 est considéré comme de l'air sain.

"Nous parlons d'un IQA supérieur à 200, c'est l'équivalent de fumer 10 cigarettes par jour", a-t-il déclaré. Si une personne non-fumeuse et en bonne santé fumait 10 cigarettes pendant une semaine, cela n'aurait "absolument aucun impact" sur la santé à long terme.

"Un IQA supérieur à 100 peut provoquer une exacerbation ou une aggravation (des maladies pulmonaires), nécessitant des visites aux urgences et éventuellement une hospitalisation", a déclaré le Dr Seifer.

Le Dr Seifer a déclaré mercredi que l'IQA dans le comté de St. Lawrence était suffisamment élevé pour que les personnes atteintes d'une maladie pulmonaire chronique devront prendre des mesures pour se protéger.

"Restez à l'intérieur pour le moment. S'ils sortent, ils auront besoin d'un masque N95 et portez-le correctement", a-t-il déclaré. "Un tissu ou un masque chirurgical n'offre presque aucune protection - ne pensez pas que le masque chirurgical fera quoi que ce soit pour vous protéger. Ce ne sera pas le cas."

"S'ils ont un filtre à air intérieur ou un filtre hepa", a-t-il ajouté, "je leur recommande de l'utiliser."

Le Dr Williams a également conseillé aux personnes à risque de fermer leurs fenêtres et leurs portes tout en restant à l'intérieur et de fermer l'entrée d'air frais de toutes les unités de climatisation d'une maison ou d'une voiture.

"Évitez les activités qui augmentent la fumée à l'intérieur. Évitez les activités extérieures qui sont intenses. Ne fumez pas de cigarettes", a ajouté le Dr Williams.

Le Dr Seifer a déclaré que les personnes atteintes de maladies pulmonaires qui ont besoin d'acheter des produits de première nécessité comme de la nourriture ou des médicaments devraient essayer de trouver quelqu'un d'autre pour le faire à leur place afin qu'elles puissent rester à l'intérieur.

Pour ceux qui n'ont pas de problèmes pulmonaires, dit-il, "je pense qu'il est important que le grand public se détende, car ce n'est vraiment pas un problème."

Il a déclaré que dans le nord du pays, à environ 500 miles des incendies de forêt à l'origine de la fumée, les particules dans l'air qui pénètrent dans les poumons sont invisibles à l'œil nu, d'environ 2,5 microns de diamètre. Un micron équivaut à environ 0,00004 de 1 pouce. L'œil humain peut commencer à voir de la poussière et des débris d'environ 25 microns de diamètre.

"Ces microparticules peuvent provoquer une inflammation des poumons et même être absorbées dans la circulation sanguine, entraînant des exacerbations (aggravation) de l'asthme, de la MPOC ou des maladies cardiaques. Des expositions prolongées peuvent être associées à des maladies cardiaques, pulmonaires et autres chroniques", a déclaré le Dr Williams. "Les niveaux actuels de pollution de l'air dans le comté de St. Lawrence sont peu susceptibles de causer des problèmes importants aux personnes en bonne santé."

"Les incendies de forêt produisent généralement des particules de l'ordre de 2,5 microns. C'est ce que les gens inhalent, que vous soyez un groupe sensible... nous respirons la même chose", a déclaré le Dr Seifer.

"Ces microparticules peuvent provoquer une inflammation des poumons et même être absorbées dans la circulation sanguine, entraînant des exacerbations (aggravation) de l'asthme, de la MPOC ou des maladies cardiaques. Des expositions prolongées peuvent être associées à des maladies cardiaques, pulmonaires et autres chroniques", a déclaré le Dr Williams.

Pour des poumons normaux et sains, "les effets à long terme seront négligeables. Je serais très surpris s'il y avait des effets mesurables à long terme", selon le Dr Seifer, et le Dr Williams est d'accord.

"Est-il sécuritaire de sortir? Je ne modifie pas mes habitudes… au grand public qui n'a pas de maladie pulmonaire sous-jacente, je ne recommanderais pas de changer votre mode de vie à ce stade", a déclaré le Dr Seifer.

"Les personnes en bonne santé peuvent ressentir des démangeaisons, des brûlures aux yeux, une gorge irritée ou un nez qui coule. C'est à elles de décider si elles veulent sortir."

"Chacun a un seuil différent", a-t-il ajouté.

Les athlètes d'endurance qui courent ou font du vélo sur de longues distances "ne seraient probablement pas aussi performants" avec la qualité de l'air actuelle dans le comté de St. Lawrence.

« Le comté de St. Lawrence jouit généralement d'une très bonne qualité de l'air — bien qu'il soit important d'être attentif pendant les quelques jours où il y a de la pollution — assurez-vous de profiter d'activités de plein air tout au long de l'année. L'activité physique en plein air est l'un des meilleurs moyens pour rester en bonne santé", a écrit le Dr Williams dans un e-mail mercredi. "Il existe une excellente application (gratuite) de l'EPA appelée AirNow - c'est un bon moyen de surveiller le niveau de pollution de l'air dans votre région."

Le même conseil s'applique aux résidents du comté de Jefferson, où l'IQA oscillait mercredi entre 200 et 300.

"Les personnes vulnérables, atteintes d'une maladie cardiaque ou pulmonaire, les personnes âgées et les enfants devraient éviter toute activité physique à l'extérieur", a déclaré Lisa Lagos, éducatrice en santé du département de la santé publique du comté de Jefferson. "Les personnes les plus vulnérables doivent rester à l'intérieur."

Mme Lagos a déclaré que les personnes en bonne santé devraient éviter toute activité physique en plein air pendant que l'air est pollué par la fumée des feux de forêt, bien que les personnes en bonne santé ne soient pas susceptibles de subir les effets à long terme de l'inhalation des particules de fumée.

"Le département de la santé de l'État recommande si les gens doivent être à l'extérieur, de porter un respirateur comme un N95", a-t-elle déclaré, ajoutant que les personnes souffrant de problèmes cardiaques ou pulmonaires devraient envisager de rester à l'intérieur jusqu'à ce que la qualité de l'air s'améliore.

"Si quelqu'un a la MPOC, (portez un masque N95), cela rendra la respiration plus difficile, la rendra plus difficile."

Elle suggère aux personnes vulnérables de contacter leur famille ou leurs voisins pour obtenir les nécessités qui nécessitent d'être à l'extérieur pour elles

"S'ils ont de la famille ou un voisin qui peut sortir faire l'épicerie ou des médicaments, s'ils peuvent attendre quelques jours pendant que la pollution est comme ça", ce serait utile, selon Mme Lagos. Elle a dit que ceux qui sont vulnérables et doivent quitter leur domicile pour obtenir un médicament requis devraient appeler leur médecin ou appeler la pharmacie et voir s'ils peuvent se le faire livrer.

Elle a déclaré que tout le monde, vulnérable et en bonne santé, devrait éviter toute activité physique à l'extérieur.

"Lorsque vous respirez plus fort, ces particules peuvent pénétrer profondément dans le système respiratoire car les particules sont si petites. Donc, aucune activité physique où vous respirerez profondément, attirant cette pollution", a déclaré Mme Lagos.

Elle a déclaré que les personnes préoccupées par les effets de la fumée sur la santé devraient consulter un médecin ou envisager de se rendre aux urgences si elles avaient du mal à respirer.

"S'ils ont des inquiétudes, s'ils peuvent appeler leurs soins primaires, nous leur recommandons d'abord. S'il s'agit d'une véritable urgence, n'hésitez pas à appeler le 911 ou à vous rendre aux urgences", a déclaré Mme Lagos.

En ce qui concerne les effets sur la santé de cette fumée migrante sur nos animaux de compagnie, les mêmes règles s'appliquent principalement à eux que pour les humains, selon le Dr Chris Gordon, directeur médical du VCA North Country Animal Hospital, 16760 State Route 3, Watertown .

Ces règles incluent le maintien des animaux domestiques à l'intérieur pendant les périodes de mauvaise qualité de l'air et le maintien des animaux, en particulier ceux souffrant d'asthme ou d'infections respiratoires, dans les zones où un purificateur d'air est utilisé.

"Et limiter le temps passé à l'extérieur", a déclaré le Dr Gordon. "Par exemple, je dois promener mon chien pour aller aux toilettes, mais nous ne faisons pas de longues promenades. Nous allons juste faire ce que nous devons faire, puis nous rentrons à l'intérieur."

Comme les humains, la mauvaise qualité de l'air peut être particulièrement difficile pour les animaux dont le système immunitaire est affaibli ou pour ceux qui ont déjà des problèmes de "pathologie respiratoire".

"Les chats, par exemple, peuvent avoir de l'asthme, les chiens peuvent avoir une maladie des voies respiratoires inférieures qui est similaire à l'asthme", a déclaré le Dr Gordon. "Ces animaux vont être évidemment plus sensibles à la mauvaise qualité de l'air."

Les oiseaux, a déclaré le Dr Gordon, sont très sensibles aux changements de la qualité de l'air.

"De toute évidence, la plupart d'entre eux ne vont pas à l'extérieur, mais s'ils doivent venir pour un rendez-vous, les gens devront peut-être prendre des précautions supplémentaires, comme couvrir leurs cages et éliminer cette exposition à l'air."

En ce qui concerne les conseils pour éviter cette exposition à l'air de mauvaise qualité, le bureau de VCA North Country a traité au moins un chien chanceux mercredi.

"J'ai fait venir une cliente aujourd'hui et elle avait en fait un petit masque pour le chien, que je ne savais pas qu'ils avaient fabriqué, mais ils le font", a déclaré le Dr Gordon. "Il est passé juste au-dessus du museau et attaché à un collier de tête."

Journaux Johnson 7.1

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